Balade en pays cévenol

Quand on parcourt les Cévennes, on tombe vite sous le charme de la beauté sauvage de ces paysages de moyenne altitude, gravés dans le calcaire ou le granit, noyés dans une végétation contrastée et vivante où cohabitent les espèces et les essences les plus diverses.

Biodiversité et harmonie des tons, silence majestueux des grands espaces ponctué par le chant des cigales invisibles où par la musique de l'eau fraîche qui coule dans les ravines, le pays cévenol, en été au moins, est le paradis des randonneurs. Un refuge pour voyageurs tranquilles, assoiffés de nature et de découvertes et amateurs de saveurs du terroir (les Cévennes sont le pays des châtaignes et du pélardon, mais aussi des confitures, du miel et de la charcuterie artisanale).

Du nord au sud, les petits villages sont accrochés à la roche, comme des sentinelles du temps qui passe. La plupart d'entre eux ont gardé leur authenticité ou ont évolué, à l'image de Castillon du Gard, dans un style parfaitement compatible avec la rusticité du pays. Les ruelles y sont étroites, bordées de maisons de pierre. On y avance à pas feutrés pour ne pas troubler la quiétude ambiante.

Le pays est parcouru de drailles (chemins de transhumance) et de sentiers qui sont une invitation permanente à la randonnée. La plupart des boucles, de 2 ou 3 kilomètres, se font facilement. Mais les plus courageux attaqueront le chemin des 4000 marches, qui part de Valleraugues (plus précisément du parvis de l'église) et s'élance vers l'Observatoire du Mont Aigoual, perché à 1567 m : 11 km de distance pour un dénivelé de plus de 1200 m, à travers les châtaigneraies, les étendues de genêts et les forêts de hêtres. Un parcours difficile qu'il vaut mieux préparer.

Alors, envie de vacances « Nature » ? Envie de vous ressourcer, loin de l'agitation des centres de concentration touristique ? Ne cherchez plus, c'est dans les Cévennes qu'il vous faut aller. Pour notre part c'est promis, nous y retournerons, nous avons encore de jolies découvertes à y faire.

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Le Pont du Gard : un travail de Romains !

Eh bien voilà, nous avons regagné nos pénates après une escapade méridionale d'une quinzaine de jours dans le Var et le Gard. Au programme de ces deux semaines de coupure, retrouvailles familiales et rencontres nouvelles d'amis connus sur le net.

En pays d'Uzèges, tout près de Remoulins, dans le département du Gard, la rivière du même nom s'étire paresseusement dans un paysage magnifié par l'esthétique de ruines antiques monumentales, celles du Pont du Gard, un édifice colossal comme seuls les bâtisseurs ancestraux savaient en construire.

Erigé pas les Romains en l'an 50 de notre ère, ce pont est l'ouvrage le plus imposant d'un aqueduc en pierres de taille de plus de 50 kilomètres de long, qui conduisait les eaux captées aux sources d'Eure, à Uzès, vers la ville de Nîmes.

Nîmes, grande cité des Gaules, était devenue colonie romaine en l'an 45 Av.JC. Outre les besoins en eau, considérables pour l'époque puisque la cité comptait quelque 20 000 habitants, un prestigieux programme urbain de création de fontaines, de thermes, de réseaux d'égouts, de jardins et monuments justifiait la construction de cet aqueduc.

Chef-d'oeuvre du génie civil romain, le Pont du Gard fut, au Moyen-Age, un modèle de référence absolu pour les architectes des églises romanes et des ponts de la région qui se sont inspirés de la forme de ses arches.

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L'aqueduc en quelques chiffres :

- altitude NGF (Nivellement général de la France) départ : 71,25 m

- altitude NGF arrivée : 58,95 m

- dénivellation générale : 12,27 m soit 25 cm/km

- dimensions des canalisations : largeur 1,20 m - hauteur moyenne 1,80 m

- longueur totale : 50 010 m

Le pont en quelques chiffres :

- longueur totale : 360 m à l'origine ; 275 m aujourd'hui (12 arches ont été détruites au Moyen-Age)

- hauteur sur le Gard : 48,77 m

- volume total de pierres : 21 000 m3

- masse totale : 50 400 tonnes

… et si l'on vous dit " 6-11-47 ", il ne s'agit pas de la date de naissance de l'architecte (d'ailleurs le nom de celui-ci est inconnu), mais du nombre des arches disposées sur trois étages, de la base vers le sommet.

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