Retour au bercail

22 novembre 2010. Retour au bercail après quatre semaines de détente et de dépaysement. L'Inde, encore une fois, et le Népal, pour la première fois, nous ont livré leurs charmes. Deux pays attachants où les gens ont un sens rare de l'accueil, de l'hospitalité et de la tolérance. Nous avons fait des rencontres inoubliables, vu des paysages de rêve, et bien sûr, nous avons largement profité de nos enfants et petits-enfants qui sont encore là-bas pour quelque temps.
Nos carnets de voyages sont pleins d'anecdotes et de clichés où se mêlent l'exotique et l'insolite. Nous avons trouvé, dans certaines villes et villages, des conditions de vie qui nous aident à prendre du recul et à relativiser bien des situations vécues comme « difficiles » dans notre quotidien d'Occidentaux. On rentre toujours un peu transformés de ce genre de voyages ...

Pour illustrer ce billet, voici un bouquet de visages d'enfants d'Inde et du Népal :

Inde 2010 - Repas chez l'habitant

17-11-2010 – Biryani au menu. Lors de notre récent séjour en Inde, un ami indien nous a invités à manger chez lui à l’occasion de l’Aïd. En Hindi, cette fête du calendrier religieux musulman s’appelle Bakri-id. C’est une journée de partage et de réconciliation qui commémore le jour où Ibrahim a voulu sacrifier son fils Ismaël en signe d'obéissance à Dieu, ce dernier envoyant au dernier moment un mouton en offrande pour remplacer l'enfant. A l'occasion de l'Aïd, les familles musulmanes sacrifient un mouton dont une bonne partie est distribuée à la famille et aux plus démunis.

Notre ami, Ameen, habite une petite maison dans un faubourg pauvre de Bangalore, qu’il occupe avec sa femme, ses deux enfants et ses parents. Cette invitation fut pour nous un excellent moment, tant humain que culinaire. Au menu : biryani au mouton, poisson frit et douceurs indiennes à base de carotte, à déguster sans modération.
Pour l’occasion nos hôtes avaient mis les petits plats dans les grands : table de fortune dressée dans la pièce principale (exceptionnel !) et nous avons même mangé avec des couverts !!
Encore une fois, nous avons apprécié l’hospitalité et la simplicité chaleureuse de l’Inde profonde et authentique. Merci Ameen.

Impressions népalaises - Chapitre 7

7 novembre 2010 - Pattan. Toutes les bonnes choses ont une fin ! Nous regagnons Katmandou dans un petit coucou de la compagnie aérienne locale Yéti Airlines, la bien nommée. Une petite demi-heure pour couvrir les quelques 250 km qui séparent Pokhara de la capitale, là où nous avions mis près de 8 heures à l'aller, par la route. Pour la petite histoire, nous avons quand même décollé avec 2 heures de retard parce qu'un avion, en panne sur l'unique piste du petit aéroport de Pokhara, bloquait tout mouvement de départ et d'arrivée.
Notre avion survole la chaîne himalayenne et nous admirons encore une fois les pics enneigés au-dessus des nuages.

A l'arrivée, nous filons sans transition à Pattan, localité historique qui jouxte Katmandou et que nous ne voulons manquer sous aucun prétexte. Il nous suffit de passer la Bagmati River pour être à destination.Pattan est une ville pittoresque, très fréquentée par les touristes qui ne savent plus où donner de l'objectif. Elle est également connue sous le nom de Lalitpur, ce qui signifie "Ville de beauté".

Impressions népalaises - Chapitre 6

6 et 7 novembre 2010 - Pokhara. Toujours plus à l'ouest, nous poussons jusqu'à Pokhara, ultime étape de nos déplacements routiers.
Il règne à Pokhara une ambiance sympathique de ville étape pour les amateurs de trekking. De nombreux touristes étrangers, principalement européens (et parmi eux beaucoup de Français) explorent les magasins de souvenirs où le marchandage est de rigueur.
La ville s'étire au bord d'un lac immense, le lac Phewa, que nous avons traversé sur une barque typique du pays, longue et effilée.

Pour illustrer ce billet, un lever de soleil sur l'Annapurna et le lac Phewa au petit jour :

Impressions népalaises - Chapitre 5

4 et 5 novembre 2010 - Gurung Villages. Nous quittons Bandipur en début d'après-midi et poursuivons notre route vers des contrées inconnues. Aujourd'hui, nous partons à la rencontre des Gurung, une ethnie montagnarde originaire du Tibet et de Birmanie, qui vit pratiquement en autarcie dans plusieurs villages éparpillés sur un vaste territoire. Nous avons voulu vivre cette expérience unique, au contact direct de la population et partagerons le quotidien des Gurung pendant deux jours et deux nuits dans le village de Tanchok.

Notre véhicule nous débarque à Lumle. De là nous avons encore deux heures de marche sur les pentes rocailleuses avant d'atteindre notre destination. Tout ce qui arrive dans les villages Gurung (denrées, matériaux et équipements divers) est acheminé par ces sentiers, à dos d'hommes, de femmes et d'enfants, dans des paniers d'osier tressé. Sur notre route, le village de Chandrakot nous donne une idée de la simplicité des conditions de vie dans la région.

A Tanchok nous nous installons chez Ganesh et son épouse qui proposent gîte et couvert aux voyageurs de passage. Les Gurung sont accueillants. Pendant deux jours, nous allons vivre au rythme du village, couchés à l'heure des poules et levés au chant du coq, dès les premières lueurs du jour.

Impressions népalaises - Chapitre 4

2 novembre 2010 - Bandipur. Le rocher de Bandipur occupe dans le paysage une situation privilégiée. Non seulement il surplombe une immense et verte vallée mais il fait face aux sommets himalayens des Annapurna. Je dis bien des Annapurna puisque ce sommet (le 10e plus haut du monde avec ses 8 091 m) comprend plusieurs sommets secondaires qui s'étagent tous de 7 000 à près de 8 000 m :
Annapurna II : 7 937 mètres
Annapurna III : 7 555 mètres
Annapurna IV : 7 525 mètres
Gangapurna : 7 455 mètres
Annapurna sud : 7 219 mètres.

Levés aux aurores, nous sommes aux premières loges pour voir le soleil se lever sur une mer de nuages avec les sommets enneigés en toile de fond.Nous avons également la chance de pouvoir visiter l'école du village. Superbe moment de connivence avec des enfants souriants et visiblement heureux de notre intrusion dans leur quotidien.

Impressions népalaises - Chapitre 3

1er novembre 2010 – Direction Bandipur. Ce matin, nous mettons le cap sur l'ouest, direction Bandipur, pas fâchés de quitter la pollution de la capitale. Entre l'état de la route, parfois franchement catastrophique, la prudence extrême de notre chauffeur, et un arrêt buffet d'une heure, nous mettons allègrement 6 heures pour couvrir les 150 km du jour.
La route se fraye un chemin étroit et difficile, passant indifféremment des pentes escarpées de la montagne au fond de la vallée, le long de la rivière Seti. Des files incessantes de camions surchargés se croisent dans les ornières et la poussière. La progression est pénible mais les paysages sont magnifiques : rizières en terrasses, villages perdus dans la verdure, rivière tumultueuse fréquentée par les amateurs de rafting.
Bandipur est une petite ville bien calme, où nous ferons une courte cure de repos avant de gravir la montagne pour rejoindre le territoire des Gurung.

Impressions népalaises - Chapitre 2

31 octobre 2010, Bhaktapur – Située à 12 km au sud-est de la capitale népalaise, Bhaktapur est un des joyaux de la vallée de Katmandou qui occupera une place de choix dans mes carnets de voyages. Pour accéder au centre historique, les étrangers doivent s'acquitter d'un droit d'entrée de 750 roupies (environ 8€) mais la visite les vaut largement.

C'est une paisible cité médiévale aux maisons de briques rouges ornées de balcons en bois sculpté, et aux rues pavées de briques. On peut y admirer de nombreux édifices dont le Nyatopola Temple, le plus haut temple du Népal (30 m de haut) et le Bhairabnath Temple.

Impressions népalaises - Chapitre 1

30 octobre 2010, Katmandou - Après une escale de quelques jours à Bangalore, notre port d'attache dans le sud de l'Inde, nous avons pris la direction du Népal pour un trip de 8 jours qui s'est achevé hier.

Nous avons regagné Bangalore, la nuit dernière, après une journée éprouvante que nous devrons vite oublier. Nous retiendrons simplement que la ponctualité n'est pas le point fort des transports aériens népalais et indiens, loin s'en faut. Des retards inexpliqués et leurs répercutions en chaîne sur nos correspondances, ratées elles aussi. Et toujours, dans les discussions interminables pour obtenir des places sur un autre vol, cet art local de la dialectique qui affirme avec aplomb et sourires à l'appui que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes. Bref, des péripéties qui mettent finalement du piment dans le voyage ! Si le trajet Katmandou-Bangalore via Delhi fut un véritable parcours du combattant, il n'a tout de même pas réussi à ternir le plaisir que nous avons eu à découvrir ce merveilleux pays.

A l'aller, entre Delhi et Katmandou, notre avion a longé une partie de la chaîne de l’Himalaya. Un spectacle hors du commun, grandiose, qui laisse augurer de ce que nous allons vivre par la suite dans la région de Pokhara avec l’Annapurna en point de mire.Autant le dire sans détour, Katmandou nous a déçus, peut-être parce que nous attendions trop de cette ville mythique. Ce n’est pas ici qu’il faut venir prendre un bol d’air pur ! Située dans une cuvette, la capitale du Népal est victime d’une circulation anarchique. Ici pas de rickshaws, comme en Inde, mais des milliers de motos et de voitures. La poussière et les gaz d’échappement ont installé sur la ville une chape irrespirable qui fait de Katmandou la ville la plus polluée que je connaisse. A cela s'ajoute le désordre de la rue. Dans les quartiers que nous avons traversés, les amoncellements de détritus, les dépôts de caillasses abandonnés, les résidus de chantiers font partie du paysage.

Pour avoir une petite idée de l'atmosphère de Katmandou :
Nous n'y sommes donc pas restés longtemps, juste le temps de visiter quelques sites prestigieux comme le Swayambunath Stupa, également appelé Monkeys Temple, un lieu saint bouddiste perché sur une colline surplombant Katmandou, et le Bodnath, le plus grand édifice religieux du pays (d'après notre guide).

D'autres photos du Népal seront bientôt en ligne sur Bermary-Loisirs.fr