PRAGUE : un diamant sur la Moldau

Petite diversion dans notre quotidien normand, quelques jours de détente en Europe centrale.

La jeune république tchèque (indépendante depuis la partition, en 1992, de la Tchécoslovaquie en deux états distincts) peut s’enorgueillir de posséder une Capitale d'une incomparable splendeur historique et architecturale.

L'histoire de PRAGUE a plus de 1 100 ans et remonte à l'époque de la réunification de la Bohème et de son intégration dans l'Europe chrétienne.

Au fil des siècles, commerce, art et artisanat ont connu un développement permanent sous une diversité d'influences qui font aujourd'hui la richesse du patrimoine pragois.

Prague jouit depuis le Moyen-Age de la réputation de l'une des plus belles villes du monde. C'est assurément l'une des villes d'Europe les plus visitées, où le photographe ne sait plus où donner de l'objectif ! La visite peut s'organiser sur un week-end mais pour celui qui veut prendre le temps d'approfondir, de découvrir les nombreux quartiers pittoresques, de visiter musées et monuments, il vaut mieux prévoir une semaine complète.

Les épithètes ne lui manquent pas : Ville d'Or, Ville aux cent tours, Ville aux cinq cents clochers, Couronne du monde...

Prague est un rêve en pierre qui se déploie que les rives de la Moldau (en tchèque : la Vltava). Les édifices ont traversé les siècles, la ville a été miraculeusement épargnée par les combats de la seconde guerre mondiale, et l'on retrouve aujourd'hui, dans une étonnante harmonie, des styles et des influences aussi variés que ceux et celles du Roman, du Gothique, de la Renaissance, du Baroque, de l'Art Nouveau ou du Cubisme...

En 1968, le Printemps de Prague, écrasé par les forces armées du Pacte de Varsovie, ouvre néanmoins une brèche vers la normalisation en Tchécoslovaquie, et, dès 1969, la République socialiste tchécoslovaque se transforme en une fédération tout en gardant son nom. Mais le grand tournant dans la vie politique du pays a lieu en 1990 avec la Révolution de Velours : les signes du pouvoir communiste sont supprimés et la démocratie s'installe ; la partition entre la Tchéquie et la Slovaquie se fait en douceur et le 1er janvier 1993, Prague devient la capitale de la République tchèque.

Depuis 1999, le centre historique de Prague est inscrit sur la liste de l'héritage culturel mondial de l'UNESCO. En 2000, Prague est nommée Capitale européenne de la culture et en 2004, la République tchèque entre dans l'Union Européenne.

Pour visiter en toute quiétude le centre historique de Prague, autour de la Place de la Vieille Ville, vous aurez le choix entre le romantisme de la promenade en calèche, ou le charme désuet mais très chic d'une décapotable ancienne.

Pour voir plus de photos de Prague : ici

Pour visionner un diaporama sonorisé sur Prague : ici (le 4e sur la page, cliquer sur la vignette)

Balade en Cotentin : Portbail, une porte sur les îles

Située sur la Côte des Isles, le petit bourg de Portbail fait face aux îles anglo-normandes. 22 kilomètres seulement le séparent de Jersey, la plus importante de ces îles.

Avec son célèbre pont aux 13 arches qui enjambent le havre, ses épaves gisant sur les sables blancs et son église fortifiée en toile de fond, Portbail s'est forgé une image de carte postale et est devenue un des lieux de promenade les plus prisés de la côte ouest du Cotentin.

En période estivale, parasols et draps de bain fleurissent nombreux sur les immenses plages, sans souci de gêner le voisin. Mais c'est en automne et en hiver, le calme revenu, qu'il est bon de s'y promener, de parcourir les mielles, de faire le tour du havre façonné par les marées, de longer les langues de mer qui s'enfoncent dans les terres, et, pour les plus courageux, de pousser jusqu'à Lindberg-Plage ou Denneville. La promenade y est paisible et vivifiante, la marche plutôt facile car la côte se profile tout en douceur. Rien de comparable avec les paysages torturés qui attendent le randonneur quelques kilomètres plus au nord, vers la Hague.

Outre l'église Notre-Dame, avec sa nef en bois du XVe siècle et sa tour fortifiée, Portbail a conservé de la période médiévale quelques manoirs et châteaux ; et, en 1956, fut découvert lors d'un chantier de construction d'une école, un baptistère de forme hexagonale daté du VIe siècle, le seul du genre découvert au nord de la Loire.

Balade en Cotentin : la Baie d'Ecalgrain

Quelques hectomètres de bitume seulement séparent le Nez de Jobourg de la baie d'Ecalgrain. Encore faut-il être attentif parce qu'on peut passer tout près de la baie sans en soupçonner l'existence. Lovée en arc de cercle entre deux éperons rocheux, la baie d'Ecalgrain peut facilement échapper aux premiers regards venus de la route côtière. C'est une étendue de galets parfaitement polis, de sable fin et de lambeaux de rochers déchiquetés, qui offre aux baigneurs un abri de choix dans un décor de rêve.

La meilleure façon de l'apercevoir et de l'embrasser d'un seul coup d'oeil, c'est de poursuivre sa route vers les hauteurs environnantes pour en avoir une vue plongeante. Du haut de ces surplombs – la Pointe du Houpret en particulier – le spectacle est grandiose, d'une rare intensité : un foisonnement de nuances du vert tendre au bleu profond, tonifiées par le jaune brillant des genêts sauvages quand on a la chance d'y être en période de floraison. Et les paquets de mer bouillonnante d'écume qui s'engouffrent inlassablement dans la nasse, poussés par des vents d'ouest qui ne faiblissent jamais.

Un endroit magique, certainement l'un des plus beaux points de vue des 330 kilomètres du littoral manchois.

Balade en Cotentin : le Nez de Jobourg

Toujours en balade dans le Nord-Cotentin, nous mettons aujourd'hui le cap sur le Nez de Jobourg.

Situé sur la commune du même nom, c'est un promontoire rocheux qui culmine à quelque 130 mètres. Battu par le vent, ce morceau de côte déchiquetée se caractérise par cet aspect sauvage qui fait le charme de toute la région de la Hague.

Du haut de la falaise, par temps clair, les promeneurs peuvent admirer de magnifiques panoramas vers les îles anglo-normandes d'Aurigny et de Jersey, au-delà du Raz Blanchard, et les plus hardis peuvent s'aventurer sur les sentiers des douaniers et des contrebandiers, et s'arrêter en chemin dans les grottes qui surplombent les flots.

L'Instant du Déclic

L'Instant du Déclic, c'est une nouvelle galerie de photos, ouverte depuis ce matin sur mon site Bermary-loisirs. Elle est accessible directement depuis la page « Sommaire » en cliquant sur l'image du bas qui sera régulièrement renouvelée.

Pourquoi « L'Instant du Déclic » ? parce que cette galerie accueillera des prise de vues particulières, des instantanés, des attitudes, saisis au cours de mes balades ou de mes voyages : un regard ou un sourire d'enfant, un moment fugace, un éclat de lumière …

C'est dire qu'il n'y aura pas de thèmes particuliers et que nous pourrons sauter du coq à l'âne. Seul l'esprit présidera au choix des photos.

L'Instant du Déclic : c'est ICI

Balade en Cotentin : Port-Racine, le plus petit port de France ?

Dans le nord-ouest du Cotentin, la Hague fourmille de petits coins pittoresques qui font le charme et la réputation touristique de la région.

Port-Racine, sur la commune de Saint-Germain-des-Vaux, est de ceux-là. C'est un minuscule havre de paix et d'intimité marine, un modèle réduit de port de pêche qui semble surgir d'un pays de Lilliputiens. Les gens du cru se plaisent à dire que Port-Racine est le plus petit port de France. A vérifier...

Port-Racine tire son nom de François Médard Racine, corsaire célèbre sous Napoléon 1er, qui fit construire ici une jetée pour abriter son navire L'Embuscade, et habita une maison juste au-dessus.

La vie de François Médard Racine est une suite mouvementée d'aventures maritimes. Embarqué comme mousse à 15 ans sur des navires marchands, il parcourt plusieurs fois la route des Antilles avant de devenir capitaine au long cours, puis corsaire contre les Anglais qu'il harcèle entre l'Angleterre et les îles anglo-normandes.

Pour en savoir plus : Port-Racine