Les Indiens disent volontiers de lui que c'est le lac le plus romantique du monde. Peut-être... mais lorsqu'il a de l'eau, ce qui n'est pas le cas en ce moment. Eh oui, à l'heure où je publie ces lignes, le lac Pichola, le plus important des trois lacs qui baignent la ville d'Udaïpur, dans le Rajasthan (Inde du nord), est à sec (voir ici ce que cela donnait en 2005) !
Ce n'est pas la première fois que cela arrive mais à chaque fois c'est une énorme surprise de voir le lac privé de son élément essentiel. Autant les pleines eaux magnifient la ville et ses palais construits sur les rives et au beau milieu de l'eau, autant le spectacle offert par la sécheresse est une grande désolation. Le terrain est une immense cuvette vide livrée aux jeux des enfants et aux vaches en quête d'une herbe rare. Au chômage technique, les bateliers attendent des jours meilleurs et regardent les touristes les plus courageux tenter de se rendre à pied au Lake Palace.
Nous avons eu la chance, en octobre 2009, de faire la traversée sur un de ces bateaux qui assurent les navettes vers les différents palais. De jour comme de nuit, le spectacle est grandiose, que ce soit dans les images du somptueux Lake Palace, tout en marbre blanc, qui semble flotter sur l'eau, ou dans celles des lavandières laborieuses et des enfants qui se baignent en chahutant dans les reflets dorés du City Palace.
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